Mi is az a sintó? Erre a kérdésre a rövid válasz az, hogy Japán unikális, ősi vallása. A hosszabb válasz egy sokkal összetettebb hiedelemvilág sokarcú tárgyi, spirituális és ideológiai halmazára világít rá. Az amerikai valláskutató és eszmetörténész Ronald S. Green ismeretterjesztő szándékkal írta meg a könyvét. Fő törekvése kettős: először is annak a bemutatása, hogy a sintó szerepe Japánban az idők folyamán számos átalakuláson ment át – nemegyszer aktuális politikai ideológiai célokat is szolgálandó – másrészt annak a megvilágítása, hogy a sintó nem egy teológiailag koherens hitrendszer ígéretét hordozza, hanem követőinek az ember és a természet együttélésének harmóniájához kínál egyfajta hiedelem- és rítusközpontú spirituális fogódzót. Erre a természeti csapásoknak – földrengéseknek, cunamiknak, földcsuszamlásoknak, tájfunoknak – folyamatosan kitett szigetvilágban nagy szükség van. Ezt mi sem bizonyítja jobban, mint az, hogy a nyolcmillió kami (isten, azaz természeti szellem) országában a modern ember is gyakorta fohászkodik az istenekhez oltalomért és áldásért; nem is beszélve az animációs filmekben eszmei háttérként megjelenő számtalan spirituális utalásról. Mindezek jobb megértéséhez nyújt segítséget ez a könyv.